Muchos han utilizado los términos "enlace ascendente" y "enlace descendente", y es posible que adquieran más colorido cuando nuestras videollamadas caigan en picado. Pero, ¿son "enlace ascendente" y "enlace descendente" los términos utilizados?
No, desde hace años también existen las comunicaciones "Sidelink". Es decir, comunicaciones directas de móvil a móvil, pero sin conectarse a una red de telecomunicaciones. Aunque tuvo unos inicios modestos, "Sidelink" se ha convertido rápidamente en parte de la tecnología 5G más innovadora.
Enlace ascendente, enlace descendente y enlace lateral
Enlace ascendente y enlace descendente se utilizan en contextos diferentes, pero en general significan lo mismo. El enlace ascendente es la dirección de las comunicaciones desde un dispositivo al núcleo de la red, y el enlace descendente es desde el núcleo de la red a un dispositivo.
Sin embargo, Sidelink es una conexión celular directa basada en la proximidad. Se llama "directa" porque es entre dos dispositivos. Es "por proximidad" porque los dos dispositivos tienen que estar dentro del alcance del otro.
Hay varias razones para permitir que dos (o más) dispositivos se comuniquen sin atravesar la red celular. Por ejemplo, hay una latencia mucho menor y también porque permite las comunicaciones fuera del alcance de una estación base. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, al no atravesar la red celular, el paradigma de la inteligencia legal se ve afectado.
El concepto de que dos o más dispositivos formen una conexión inalámbrica basada en la proximidad no es extraño. Los utilizamos a diario y un ejemplo fácil es Bluetooth. Otro se llama técnicamente Wi-Fi Direct. Para los usuarios de iOS de Apple, Wi-Fi Direct se llama Airdrop y Airplay. Recibe otros nombres para las consolas de videojuegos, los televisores inteligentes y los smartphones Android. Las ventajas de que los dispositivos aprovechen Wi-Fi Direct son similares a las de Sidelink: reduce la latencia y aumenta la velocidad.
Origen de los enlaces laterales
La idea de Sidelink surgió en el sector de la seguridad pública. Imaginemos un escenario en el que se produce una catástrofe y el público en general intenta conectarse simultáneamente a través de sus teléfonos móviles, dejando los circuitos indisponibles o poco fiables para los profesionales de la seguridad. O la catástrofe puede dejar sin energía a las estaciones base móviles, o incapaces de conectarse a la red para la conmutación de voz. Tal vez, la zona afectada nunca tuvo cobertura celular en primer lugar. Todas estas situaciones y otras más impulsaron la creación de Sidelink.
La especificación de Sidelink se incluyó por primera vez en la versión 12 del 3GPP. En aquel momento, Sidelink se denominaba "LTE D2D ProSE". "LTE" porque 4G LTE era la tecnología más reciente cuando se publicó el Release 12. "D2D" porque era de dispositivo a dispositivo, y "ProSe" por los servicios de proximidad.
En ese momento, se definieron tres escenarios para Sidelink
- Escenario A, en el que todos los dispositivos están en la red celular y la red se coordina/optimiza.
- Escenario B, en el que un dispositivo conectado a la red celular actúa como "pseudo estación base" para dispositivos fuera de cobertura.
- Escenario C, en el que los dispositivos están en la red celular.
Sidelink hoy
Aunque Sidelink se especificó originalmente para redes LTE y para aplicaciones de seguridad pública, los conceptos de dispositivo a dispositivo se han incorporado a las innovaciones 5G. Entre ellas figuran los vehículos autónomos, las fábricas inteligentes, las ciudades inteligentes y la Internet de las Cosas (IoT). La 5G se define por ser ultrafiable y ofrecer comunicaciones móviles de baja latencia. Esto significa que pretende eliminar las conexiones o saltos de comunicación innecesarios.
Cuando dos dispositivos se conectan directamente mediante Sidelink, no hay saltos. Cuando se combinan con el nuevo espectro radioeléctrico de la 5G, esas conexiones "sin saltos" pueden soportar un ancho de banda considerable. Este es el principal motivo por el que Sidelink está ganando adeptos en las ciudades inteligentes, el IoT y los vehículos autónomos, que aprovechan la metodología de comunicación vehículo celular a todo (C-V2X).
Según el blog OnQ de Qualcomm, "los vehículos con C-V2X utilizan un modo de comunicación directa de corto alcance que proporciona una visión de 360° sin línea de visión directa (NLOS), complementando los sensores de línea de visión directa (LOS) a bordo, como cámaras, radares, LiDAR y otros. Esta combinación de tecnología inalámbrica y sensores a bordo permite a los vehículos C-V2X ver, oír y anticiparse a los posibles peligros de la conducción, incluso en intersecciones ciegas o en condiciones meteorológicas adversas." Para las ciudades inteligentes, el IoT y las fábricas inteligentes hay beneficios similares.
Con unas velocidades considerables, unidas a una latencia extremadamente baja, hay mucho interés por la tecnología Sidelink. En Estados Unidos, la FCC acaba de asignar espectro sin licencia para el propósito C-V2X. Sin embargo, apenas hemos arañado la superficie de las aplicaciones Sidelink. Antes de que vayamos a declarar fiesta nacional de Sidelink, hay inconvenientes, sobre todo cuando se aplica a la inteligencia legal.
Impacto de Sidelink en la inteligencia legal
En el paradigma de la inteligencia legal, un operador de red puede verse obligado a ayudar a las fuerzas de seguridad en una investigación. El supuesto subyacente es que todo el tráfico de comunicaciones de un dispositivo específico fluye a través de una plataforma de inteligencia legal que reside en la red. Además, se asume que es posible identificar de forma única el tráfico asociado a un dispositivo específico.
Todos los escenarios descritos en la sección anterior tienen algunos datos de comunicación que no atraviesan la red celular y, por tanto, rompen el paradigma de la inteligencia legal. Sin embargo, el escenario B plantea dos retos especialmente interesantes.
Consideremos una situación en la que el dispositivo objetivo está fuera del alcance celular (OCR) y utiliza Sidelink para acceder a un dispositivo dentro del alcance celular (ICR) (que actúa como "pseudo estación base"). El primer reto es que la red debe ser consciente de la situación para iniciar la interceptación de las comunicaciones. Sin ello, no se interceptan datos (es decir, no se recogen).
El segundo reto es que el tráfico de comunicación de los dispositivos ICR y OCR se mezcla. Si no existe un medio para identificar de forma exclusiva el tráfico del dispositivo objetivo, se interceptan demasiados datos (es decir, se recopilan demasiados). Una recopilación insuficiente significa que se han perdido pruebas y una recopilación excesiva significa que puede ser necesario descartar las pruebas.
Retos adicionales para la interceptación legal
Hay muchas aplicaciones nuevas y tecnologías innovadoras que entrarán en el espacio comercial y de consumo en la era de la 5G. Sidelink encaja de forma natural en muchas de ellas. Como se explica en el seminario web How the Crime Scene is Being Disrupted with 5G, estos servicios o tecnologías suelen ser adoptados rápidamente por los delincuentes. Así, aunque la naturaleza de la tecnología la hace difícil de interceptar legalmente, las organizaciones delictivas la aprovecharán intencionadamente para actividades nefastas. Las fuerzas de seguridad necesitan tener acceso a estas comunicaciones, además de a las que se mueven a través de la red, para asegurarse de que se capturan todos los paquetes de datos de un dispositivo objetivo.
Conclusión
El concepto de que los dispositivos se conecten entre sí sin necesidad de conectarse a una red no es nuevo (véase Bluetooth y Wi-Fi Direct). Pero sí es nuevo el modo en que las tecnologías de vanguardia están adoptando las comunicaciones D2D.
Sidelink reduce a cero el número de saltos de comunicación. Aprovecha el gran ancho de banda disponible en el nuevo espectro radioeléctrico 5G, que permite una conexión ultrarrápida y de baja latencia. Pero no todo el tráfico D2D pasará por la red de un operador de telecomunicaciones y, por tanto, quedará fuera del alcance de las plataformas de inteligencia legal.
Las fuerzas de seguridad deben conocer todos los canales de comunicación que necesitan para llevar a cabo una investigación y los reguladores deben revisar los servicios para los que exigen la ayuda de los operadores de telecomunicaciones. En última instancia, los operadores de telecomunicaciones tendrán que asegurarse de que siguen cumpliendo esa normativa.
Póngase en contacto con el equipo de SS8 hoy mismo para asegurarse de que su organización cumple la normativa y sigue el ritmo de la tecnología emergente.
Acerca de Kevin McTiernan
Kevin cuenta con más de 20 años de amplia experiencia en los sectores de las telecomunicaciones y la seguridad de redes. En SS8, Kevin es el vicepresidente de Soluciones Gubernamentales y es responsable de liderar la visión, el diseño y la entrega de las soluciones gubernamentales de SS8, incluida la cartera de cumplimiento de Xcipio®. Puede obtener más información sobre Kevin en su perfil de LinkedIn haciendo clic aquí.
Acerca de SS8 Networks
SS8 proporciona plataformas de inteligencia legal. Trabajan en estrecha colaboración con los principales organismos de inteligencia, proveedores de comunicaciones, fuerzas de seguridad y organismos de normalización. Xcipio® ya ha demostrado su capacidad para satisfacer las elevadísimas exigencias de la 5G y ofrece la posibilidad de transcodificar (convertir) entre versiones de traspaso de interceptación legal y familias estándar. Intellego® XT es un centro de supervisión que incluye MetaHub, la mejor herramienta de análisis de datos de su clase para datos interceptados, de terceros y de localización. Ambas carteras de productos se utilizan en todo el mundo para la captura, el análisis y la entrega de datos con fines de investigación criminal.
